Est-ce que les bourdons piquent ?

Vous croisez un bourdon dans le jardin et la question vous traverse l’esprit : est-ce qu’il peut vous piquer ? La réponse est oui, mais avec de nombreuses nuances. Ce gros insecte velu au vol bruyant est bien moins dangereux qu’il n’y paraît, et comprendre son comportement suffit à cohabiter sereinement avec lui.

On fait le point sur tout ça.

Pourquoi seules les femelles bourdons peuvent-elles vous piquer ?

Chez les bourdons, comme chez les abeilles, le dard est une caractéristique exclusivement féminine. Les mâles en sont totalement dépourvus : si vous en croisez un, il est biologiquement incapable de vous piquer, quelles que soient les circonstances.

Les femelles, elles (ouvrières et reine), possèdent un dard fonctionnel relié à une poche à venin. Mais il y a une différence notable avec l’abeille domestique : le dard du bourdon est lisse. Résultat : il ne reste pas coincé dans la peau, l’insecte ne se blesse pas en piquant et peut donc récidiver plusieurs fois. C’est une information utile à garder en tête, notamment si vous perturbez un nid.

Pourquoi le bourdon est-il si peu agressif ?

Le bourdon est, parmi les insectes à dard, l’un des plus pacifiques que vous puissiez croiser au jardin. Contrairement à la guêpe, il ne cherche pas la confrontation. Son quotidien se résume à butiner de fleur en fleur pour récolter nectar et pollen, sans le moindre intérêt pour votre assiette ou votre verre.

Il ne piquera qu’en tout dernier recours, lorsqu’il se sent réellement en danger : coincé dans une main, écrasé sous un vêtement, ou quand son nid est directement menacé. Hors de ces situations, vous pouvez l’observer à quelques centimètres sans risque. Certains naturalistes le manipulent même à mains nues sans réaction. Ce n’est pas un insecte qui attaque : c’est un insecte qui se défend, et seulement quand il n’a plus le choix.

Comment éviter de se faire piquer au jardin ou en extérieur ?

La plupart des piqûres de bourdon résultent d’un contact accidentel. Quelques réflexes simples suffisent à réduire considérablement le risque.

Le premier, souvent négligé : portez des chaussures dans l’herbe. Les bourdons butinent fréquemment au ras du sol sur les fleurs de trèfle ou de lierre rampant, et un pied nu qui atterrit dessus les pique par réflexe de survie. De la même façon, restez calme si l’un d’eux tourne autour de vous. Les gestes brusques et les cris sont perçus comme une menace. Vous esquivez doucement, il repart.

Voici les autres précautions utiles en extérieur :

• Couvrez vos boissons sucrées et canettes lors des repas dehors (un bourdon peut s’y glisser sans que vous le voyiez)
• Évitez les parfums trop forts et les vêtements aux couleurs vives ou motifs floraux lors du jardinage
• Si vous repérez un nid (souvent dans une cavité au sol, un muret ou une soupente), maintenez une distance de sécurité et ne tentez pas de l’éliminer vous-même
• En cas de présence d’un nid actif à proximité immédiate d’une zone fréquentée, contactez un professionnel qui pourra le déplacer sans le détruire

Que faire si vous venez de vous faire piquer par un bourdon ?

Dans l’immense majorité des cas, une piqûre de bourdon reste bénigne et se traite simplement à la maison. Pas de panique, mais quelques gestes dans les bonnes minutes font la différence.

Commencez par laver la zone piquée à l’eau et au savon, puis appliquez un antiseptique. Une compresse froide ou de la glace enveloppée dans un tissu aide à calmer rapidement le gonflement et les démangeaisons. Si vous avez été piqué à la main, retirez vos bagues immédiatement avant que l’œdème local ne rende l’opération impossible. Évitez ensuite toute activité physique intense pendant une trentaine de minutes : cela limite la diffusion du venin dans la circulation. Les symptômes (rougeur, légère enflure, douleur locale) disparaissent généralement en quelques heures à 24 heures.

Dans quel cas la piqûre devient-elle une urgence médicale ?

Pour la grande majorité des personnes, une piqûre de bourdon reste sans conséquence grave. Mais certaines situations imposent d’appeler les secours sans attendre, en composant le 15 (Samu) ou le 112.

Agissez immédiatement si vous observez l’un de ces signes après une piqûre : difficultés à respirer ou à avaler, gonflement rapide du visage, de la langue ou de la gorge (ce qu’on appelle un œdème de Quincke), malaise, étourdissements, nausées ou éruption cutanée généralisée. Une piqûre dans la bouche ou la gorge justifie également une consultation en urgence, même sans réaction allergique visible, car le gonflement peut obstruer les voies respiratoires. Enfin, les piqûres multiples (au-delà d’une vingtaine chez un adulte, ou seulement quatre à cinq chez un enfant) peuvent provoquer une intoxication au venin, indépendamment de toute allergie.

Si vous savez que vous êtes allergique aux hyménoptères (abeilles, guêpes, bourdons), ayez toujours sur vous votre stylo auto-injecteur d’adrénaline lors de toute activité en extérieur.

Le bourdon est un insecte à protéger, pas à craindre

Le bourdon est l’un des premiers pollinisateurs à sortir au printemps, capable de voler dès 7°C quand l’abeille domestique attend encore des températures plus clémentes. Sans lui, une partie significative de la pollinisation des fleurs sauvages et potagères ne se ferait tout simplement pas. Pourtant, comme beaucoup d’insectes pollinisateurs, ses populations sont en déclin en Europe, sous l’effet de la perte d’habitat et de l’usage des pesticides.

Le croiser dans votre jardin est une bonne nouvelle, pas une menace. Laissez-le faire son travail.

Si un nid s’installe chez vous et que sa localisation pose un problème pratique, renseignez-vous auprès d’un apiculteur local ou d’une association naturaliste : beaucoup proposent de déplacer les colonies sans les détruire. C’est souvent la solution la plus simple, et de loin la plus utile pour votre jardin.